Meta-Elemente sind ein wichtiges Hilfsmittel, um Ihre Seiten im Internet auffindbar zu machen.

Meta-Elemente sind optional. Sie müssen enthalten:

• ein Attribut content, das die Meta-Information selbst als Text enthält,
• entweder das Attribut http-equiv - wenn die Information wie eine http-Nachricht an den Webserver übertragen werden soll,
• oder das Attribut name - wenn der Inhalt sich nicht auf http bezieht.

Einige der wichtigsten Meta-Elemente, die von den gängigen Browsern unterstützt werden:

<meta http-equiv="content-type" content="application/xhtml+xml; charset="UTF-8"/>
gibt den MIME-Typ und den Zeichensatz für das Dokument an. HTML-Browser ignorieren die Definition von MIME-Typ und Zeichensatz in der XML-Deklaration. XML-Programme ignorieren dagegen alle Meta-Elemente, deshalb sollten Sie beides notieren.

<meta http-equiv="expires" content="28 FEB 02 18:30:00 GMT"/>
gibt ein "Verfallsdatum" für das Dokument an. Ein Browser wird dieses Dokument nicht mehr aus dem lokalen Cache aufrufen, sondern neu vom Webserver anfragen, wenn das Verfallsdatum überschritten ist.
Das Datum schreiben Sie in Englisch und vorzugsweise in einem der beiden folgenden Formate:
Wochentag, Monat Tag, Jahr Zeit-Zone
Tuesday, February 22, 1982 17:37:43-PST
dd mmm yy hh:mm:ss zzz
02 FEB 82 07:59:01 PST

<meta http-equiv="pragma" content="no-cache"/>
verhindert, dass der Browser das Dokument in den Cache speichert, so dass immer die aktuelle Version vom Server angefragt wird.

<meta http-equiv="refresh" content="10; URL=http://
www.comet-comm.de/kurse"/>
veranlasst den Browser, nach der angegebenen Zeit in Sekunden zu der angegebenen URL weiterzuschalten.
Ohne die Angabe der URL wird die gerade angezeigte Seite neu geladen:
<meta http-equiv="refresh" content="2"/>

<meta name="keywords" content="keyword1,keyword2,keyword3,keyword4"/>
Einige Suchmaschinen im Internet erstellen Indizes anhand der Schlüsselwörter (Keywords) in einem Dokument, so dass es leichter zu finden ist. Die Keywords schreiben Sie nacheinander, von einfachen Kommas getrennt, die wichtigsten Suchbegriffe zuerst.
Manche Suchmaschinen ignorieren jedoch Keywords, so dass Sie zusätzlich das folgende meta-Tag verwenden sollten:
<meta name="description" content="Kurze Beschreibung des Inhaltes Ihres Dokumentes"/>

<meta name="robots" content="index, follow"/>
weist Suchmaschinen-Robots an, das Dokument zu indizieren und alle Links, die vom Dokument ausgehen, zu verfolgen. Mit noindex und nofollow unterdrücken Sie die Indizierung und die Verfolgung von Links.

<meta http-equiv="Content-Language" content="de-DE"/>
gibt die Sprache an, in der das Dokument geschrieben ist. Die Sprachen werden in Internet-Standardkürzeln angegeben, z.B. de-DE für Deutsch in Deutschland, en-US für amerikanisches Englisch oder en-GB für britisches Englisch. Der erste Teil des Kürzels steht für die Sprache (ISO 639) und der zweite für das Land (ISO 3166).

<meta name="author" content="Name des Autors"/>
gibt den Autor des Dokuments an.

<meta name="Generator" name="Name und Version der verwendeten Software"/>
gibt den Namen der Software an, mit der das Dokument erstellt wurde. Manche Programme fügen dieses Meta-Tag automatisch ein.