Es gibt Zeichen, die Sie nicht ohne weiteres in Ihr XHTML-Dokument einfügen können. Wenn Sie a<b schreiben, dann interpretiert ein Browser das Zeichen < als Beginn eines Tags und wird Ihr Dokument nicht korrekt anzeigen.

Jeder Browser unterstützt alle 128 Zeichen des ASCII-Zeichensatzes. Die weiteren Zeichen hängen von dem länderspezifischen Zeichensatz ab, der auf dem Client-Rechner installiert ist. Am weitesten verbreitet ist der Unicode-Zeichensatz, der 256 Zeichen einschließlich der 128 ASCII-Zeichen enthält.

In XHTML gibt es zwei Möglichkeiten, Sonderzeichen darzustellen:

• Zeichen-Referenz, z.B. ü als ü
• Entity-Referenz, z.B. ü als ü

Syntax:

• Jede Zeichen- oder Entity-Referenz beginnt mit dem & (Ampersand) und endet mit dem ; (Semikolon).
• Dem Unicode-Wert in der Zeichen-Referenz wird ausserdem die # (Raute) vorangestellt.
• Das & als Sonderzeichen in Ihrem Dokument müssen Sie als Referenz schreiben, da ein Browser & immer als Beginn einer Referenz interpretiert.
• Anführungszeichen innerhalb von Attributwerten, die ja selbst in Anführungszeichen gesetzt sind, müssen Sie ebenfalls als Referenz umschreiben.

Die wichtigsten Sonderzeichen für XHTML:

In Attributwerten dürfen Sie die Entity < nicht verwenden, sondern nur die Zeichen-Referenz <. Wenn Sie die Verarbeitung Ihrer XHTML-Dokumente mit XML-Anwendungen planen, sollten Sie nur die Zeichen-Referenzen verwenden, da XML keine HTML-Entities erkennt.

Tipp: Wenn das Euro-Zeichen als € von älteren Browsern nicht angezeigt wird, obwohl es auf dem Rechner installiert ist, versuchen Sie es mit ISO-8859-15 oder ISO-10646 in den Meta-Tags. Sicherheitshalber sollten Sie für internationale Seiten das Währungskürzel EUR verwenden, um Anzeigefehler zu vermeiden.

Die komplette Referenz finden Sie in der Unicode-Zeichentabelle.