Inline-Elemente erlauben Ihnen, den Inhalt ihres Dokumentes weiter zu differenzieren. Inline-Elemente stehen, wie der Name schon sagt, "in einer Zeile", d.h. sie erzeugen keinen Zeilenumbruch wie die Block-Elemente. Inline-Elemente können Sie beliebig ineinander schachteln, solange Sie die Regeln für wohlgeformtes XHTML beachten.

Inline-Elemente lassen sich diesen zwei Typen zuordnen:

• Logische Auszeichnung: das Element weist dem Text eine bestimmte Bedeutung oder Absicht zu, z.B. samp für "sample" (Beispiel). Der Inhalt erscheint je nach Bedeutung in kursiv, fett oder Schreibmaschinenschrift und hebt sich so aus dem umgebenden Text ab.
  
• Physische Auszeichnung: das Element ändert lediglich die Formatierung des Inhalts unabhängig von dessen Bedeutung, z.B. b für "boldface" (Fettschrift). Mit diesen Elementen können Sie Ihren Text neben fett und kursiv auch größer, kleiner, hochgestellt oder tiefgestellt formatieren.

Die meisten Inline-Elemente haben keine speziellen Attribute. Sie können die Universalattribute genauso wie bei den Block-Elementen einsetzen. Mit CSS-Regeln können Sie Inline-Elemente individuell formatieren, wenn Sie sich deutlichere Unterscheidung wünschen. Wir haben für die Seiten in diesem Kurs elementspezifische Styles für Inline-Elemente definiert, um möglichst auf class-Attribute zu verzichten und so den Code knapp zu halten.

Ein Sonderfall in XHTML sind die Speziellen Elemente ins und del, die weder Block- noch Inline-Elemente sind. In der Mehrzahl der Fälle werden sie als Inline-Element eingesetzt und von uns deshalb in diesem Kursabschnitt erläutert.